由于美國國會民主、共和兩黨始終無法達成妥協，美國總統奧巴馬1日晚簽署命令，正式啟動大幅削減政府開支的自動減赤機制。而2013財年的政府開支削減額度將高達850億美元，根據兩黨共識，其中一半會砍在國防開支上，另一半則砍在包括醫療、教育在內的國內項目上。
如此大規模的政府預算削減在美歷史上罕見。美媒評論稱，此將“引發一場多米諾效應”，上至白宮和聯邦機構、州和地方政府，下至企業及雇員、代工商、供應商，都將受到減支機制的影響。
美國《華爾街日報》2日報道，奧巴馬稱，他預計美國不會發生大規模的金融危機，但公眾會受到負面影響。奧巴馬1日在與共和黨領袖的最終商談失敗後舉行了新聞發布會，奧巴馬表示，啟動自動減赤不會讓美國陷入“大災難”，只是“愚蠢”、“不智”。
“驢”“象”互不相讓，自動減赤正式啟動
2011年，美國民主、共和兩黨達成協議，聯邦政府的開支將從2013年起每財年削減約1090億美元，10年總計減支1萬億美元以上，這就是所謂的“自動減赤機制”。根據兩黨1月初達成的解決“財政懸崖”的最新方案，本財年約240億美元的開支削減將通過減少政府項目撥款等方式得以體現，其余850億美元的政府開支削減將推遲兩個月于3月1日起執行。
1日上午，奧巴馬召集國會兩黨領導人在白宮會面，希望進行“最後一搏”，促使兩黨達成政府開支削減計劃的替代方案。然而，雙方仍然各執己見、分歧無法彌合，此次會談沒有取得任何突破。當晚，奧巴馬無奈之下簽署命令，正式啟動自動減赤機制。
奧巴馬在新聞發布會上宣布這一消息時，失望之情溢于言表。奧巴馬表示，不是每個美國人都會在第一時間感受到減支措施帶來的衝擊，但數以十萬計的美國人最終將從無薪休假、裁員和薪資削減中感覺到相關影響。“從明天開始，這裏所有人的薪水都會減少，就連國會大廈的清潔工、門衛和保安都不例外，”他還強調，“這不是聳人聽聞，而是即將發生的事實”。
美國民主、共和兩黨在如何避免本財年的開支削減上存在分歧。奧巴馬挂帥的民主黨堅持任何減支的計劃都應“包括增加稅收的措施”，而眾議院議長博納和其他共和黨人的立場是反對進一步增加政府花錢額度。博納當天也向媒體強調：美政府財政赤字的根源“在于開支過大，而非稅收不足”。
或致70萬崗位流失，拖累美經濟增長0.6個百分點
奧巴馬在會面後的新聞發布會上把批評矛頭指向共和黨，稱“到目前為止政府的提議都遭到了拒絕”。奧巴馬認為共和黨需為自動減赤對美國社會和經濟造成的負面影響承擔責任。
有美國記者現場給奧巴馬“支招”，稱他可以不讓博納和參議院少數黨（共和黨）領袖米奇‧麥康奈爾離開，直至他們與民主黨達成協議。奧巴馬回應：“我不專制，我只是總統。因此，如果米奇‧麥康奈爾或者約翰‧博納說，‘我們需要趕飛機’，我不能讓特工處堵著門，對吧？”
奧巴馬在新聞發布會上稱，啟動自動減赤不會造成大災難，美國“不會因此發生金融危機”，削減開支“只是愚蠢而已”，是“不智之舉”。
據美國國會預算局測算，本財年850億美元的開支削減可能造成約70萬個就業崗位流失，拖累今年美國經濟增長0.6個百分點，但不至于使美國經濟重陷衰退。美國商務部的數據顯示，2012年美國經濟實際增長2.2%，增幅大于2011年的1.8%。
樂觀的美國國內制造業數據令美國股市無懼自動減赤的影響，當天美國股市收盤時道指漲35.17點。但國際油價遭重創。由于投資者擔心美啟動自動減支計劃將對經濟產生負面影響，1日收盤時，紐約商品交易所4月交貨的輕質原油期貨價格下跌1.37美元，收于每桶90.68美元，跌幅為1.48％。4月交貨的倫敦布倫特原油期貨價格也下跌0.92美元，收于每桶110.46美元，跌幅為0.82％。
而因市場避險情緒增加以及美國經濟數據向好，美元對主要貨幣匯率1日普遍上漲，截至當天收盤1歐元兌換1.3018美元。
減赤一半砍向國防開支，五角大樓無奈應對
根據兩黨共識，850億美元的減赤額度一半會砍在國防開支上，另一半則砍在包括醫療、教育在內的國內項目上。
其中，美軍軍事行動的支出將減少135億美元，美國國家健康研究所支出削減16億美元，移民項目支出縮水3.23億美元，機場安全支出減少3.2億美元，食品及藥物管理局支出減少2.06億美元……這意味著政府削減開支的影響將波及國防、交通管控、肉質檢測等方方面面。
美國新任國防部長哈格爾1日在五角大樓召開新聞發布會，宣布國防部為應對自動減赤機制啟動而採取的一係列措施。哈格爾無奈地表示說，從4月開始，海軍將逐漸暫停至少4個艦載航空兵聯隊的飛行；空軍則將立刻減少戰機的飛行時間。除此之外，國防部大約80萬文職人員中的大多數將從4月份開始輪番縮減工時減薪，以節省支出。新華記者 潘虹 綜合報道
